Sémio-check : des aliens dans le ciel ?

Sémio-check : des aliens dans le ciel ?

Lien url vers l’image :

https://www.tiktok.com/@mermazinggame/video/7445880231564512543

DÉZOOMAGE PROGRESSIF

1°- LE CONTEXTE DE L’IMAGE

Qui, où, quand ?

• Qui : l’utilisatrice TikTok @mermazinggame, internaute anonyme, créatrice de jeux, passionnée par l’océan et les créatures marines
• Où : États-Unis, parc Isla Blanca South Padre Island, Texas
• Quand : 7 décembre 2024
• Lieu où l’image a été “trouvée” : il s’agit d’une vidéo TikTok qui a ensuite circulé sur plusieurs plateformes, notamment Facebook et Instagram

Contexte historique, social et culturel de l’image

Cette vidéo prise aux États-Unis juste avant les fêtes de fin d’année, s’inscrit dans la continuité d’une série de photographies de drones non identifiés capturées par des citoyens, et même par le gouvernement américain, ouvrant ainsi la voie à toutes sortes d’interprétations possibles, y compris les théories du complot concernant une éventuelle vie dans l’espace, qui ne sont pas nouvelles.

Parmi celles-ci, on trouve de nombreuses théories qui circulent sur les réseaux socio- numériques, comme l’idée que des OVNIs (vaisseaux extraterrestres) surveilleraient la terre et que le gouvernement serait au courant mais choisirait de garder le silence, ou encore que des bases extraterrestres existeraient sur la lune et Mars, ce que le gouvernement américain saurait également. D’autres hypothèses avancent que les extraterrestres influenceraient les actions de la NASA, entre autres spéculations. La vie extraterrestre est donc un lieu commun des théories du complot et autres fabulations, qui prennent des formes renouvelées sur les réseaux socio-numériques.

2°- QUE NOUS DONNE-T-ON À VOIR ?

Format 

Vidéo prise avec un smartphone.

Description

La vidéo, filmée de nuit depuis le bord d’une jetée, montre un ciel parsemé de lumières colorées au-dessus d’une ville illuminée qui se reflète dans l’eau. Les lumières se rapprochent progressivement de l’autrice de la vidéo. Au premier plan, sa main, visible en gros plan, pointe vers ces lumières dans le ciel et oriente le regard du spectateur vers celles-ci. La composition de l’image oppose ce premier plan à l’horizon urbain situé en arrière-plan, tandis que la faible luminosité fait ressortir les points lumineux et accentue l’effet d’un regard de témoin à distance. En légende, il est écrit en anglais : “I tried to go live, but I had no signal! All these recent ufo sightings are now making sense #ufosky #spacex #droneshow #southpadreisland #uaptiktok”. Cette phrase signifie en français : “J’ai essayé de diffuser en direct, mais je n’avais pas de signal ! Toutes ces récentes observations d’OVNIs commencent enfin à avoir du sens. #cielovni #spacex #spectaclededrones #southpadreisland #uaptiktok”.

Fact-checking journalistique

Il s’agit d’une vidéo prise par un téléphone. Elle est d’abord publiée le 7 décembre 2024, lors d’un spectacle de drones de Noël, sponsorisé par SpaceX (l’entreprise d’Elon Musk), qui se déroule au-dessus de South Padre Island, à proximité d’Isla Blanca Park, au Texas. Puis, le 10 décembre, elle est largement partagée par des internautes qui s’inquiètent de la présence de drones non identifiés survolant le ciel du New Jersey. Cette situation donne lieu à une enquête du FBI, chargé de déterminer si ces drones représentent une menace pour la sécurité nationale, d'autant plus que leurs apparitions sont récurrentes depuis la mi-novembre de la même année.

3°- INTERPRETER L’IMAGE AU PRISME DE LA DESINFORMATION

Se construire en position de témoin

Cette image, à l’esthétique brute et banale, est capturée par une internaute anonyme qui marque sa présence en pointant de sa main les drones dans le ciel. Prise à distance et de côté, dans la pénombre, le point de vue de l’auteur anonyme se reflète dans l’image : elle se construit en position de témoin, elle atteste d’une situation qui se déroule en direct. Ce détail est important, car les théories du complot s’appuient souvent sur une défiance envers les institutions, ici le gouvernement américain et la NASA. Le fait que l’image soit prise par une citoyenne ordinaire lui confère, dans ce contexte, un certain crédit pour les partisans des théories du complot.

Théories du complot : une vie extraterrestre ?

La légende associée à l’image est particulièrement ambivalente : “J’ai essayé de diffuser en direct, mais je n’avais pas de réseau ! Toutes ces récentes observations d’OVNIs commencent enfin à avoir du sens. #cielovni #spacex #spectaclededrones #southpadreisland #uaptiktok”. L’autrice de ce post sur TikTok suggère que le signal du téléphone a été volontairement brouillé sans le mentionner explicitement, évoque l’existence d’OVNIs sans indiquer qu’ils seraient bien présents dans cette photo, et laisse entendre que ces manifestations dans le ciel “commencent à avoir du sens”, sans préciser quelle interprétation pourrait en être faite.

Les hashtags associés à la légende contribuent également à ce flou : tout en mentionnant clairement qu’il s'agit d’un spectacle de drones organisé par SpaceX à South Padre Island, ils placent sur une même ligne les termes “ciel” et “OVNI”. Ainsi juxtaposés, ces termes sont symboliquement mis sur un même niveau, suggérant indirectement que les différentes interprétations sont valables de façon équivalente.

De fait, la légende reste délibérément floue, créant un doute et alimentant ainsi la suspicion : le trouble laisse ainsi la voie à toutes les interprétations possibles et suscite, en même temps, le désir d’interprétation et d’élucidation du “vrai”. C’est justement cette ambivalence des contenus sur les réseaux sociaux qui favorise leur large diffusion, offrant à chacun la possibilité d’y projeter sa propre interprétation et de les partager à sa manière, parfois en modifiant la légende, sur ses propres réseaux et plateformes.

Le procédé de désinformation par l’image est ici typique : contrairement aux images générées par l’IA ou aux trucages et montages, il s’agit d’une véritable vidéo. Les théories du complot se nourrissent généralement de vraies images. Elles consistent ainsi, à partir d’images réelles et/ou officielles, à proposer des contre-interprétations, souvent appuyées sur des enquêtes visuelles minutieuses ; comme ce fut le cas avec les images médiatiques de l’effondrement des deux tours du World Trade Center lors des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis.

• Affects visés : en créant le doute et la suspicion, ces images cherchent à susciter des sentiments ambivalents, mêlant la curiosité, qui incite à des activités interprétatives, et la peur, alimentant les rumeurs et la propagation de ces images, qui deviennent ainsi virales.

Intericonicité/intertextualité culturelles et visuelles

Ce type d’images, censées représenter des éléments non identifiés dans le ciel, n’est pas nouveau. Avant l’apparition des drones et des réseaux socio-numériques, on a vu des photographies d’éléments dans le ciel (avion, satellites, etc.) reprises généralement dans les médias traditionnels qui contribuaient ainsi à amplifier le phénomène. Un exemple concret et largement connu est l’image de l’incident de Phoenix en 1997, où une série de lumières qui traçaient un V a été observée dans le ciel au-dessus de l’Arizona.

Cette observation a été rapportée par des milliers de témoins et largement médiatisée. Beaucoup ont interprété ces lumières comme un vaisseau spatial extraterrestre. Or, des enquêtes ont révélé qu’elles étaient très probablement causées par des fusées éclairantes, larguées par des avions militaires. En outre, l’imaginaire extraterrestre est bien évidemment omniprésent dans les contenus culturels de science-fiction et alimentent, indirectement, ces théories du complot.

Sur le volet de la désinformation, ce type d’images d’éléments repérés dans le ciel, prises par des personnes anonymes, est également fréquent. On observe aussi, de manière récurrente, des images décontextualisées, c’est-à-dire des photos prises dans un autre contexte, à un autre moment et dans un lieu différent, qui sont reprises plusieurs mois, voire plusieurs années plus tard pour alimenter des théories du complot sur une supposée vie extraterrestre, dont les gouvernements seraient secrètement au courant. Les réseaux sociaux et la possibilité qu’ils offrent de témoigner facilement par l’image a ainsi amplifié un phénomène déjà existant.

Pour aller plus loin

• Analyse des principales théories du complot liées aux phénomènes extraterrestres et à la vie dans le ciel (ex : théorie du complot des chemtrails).
• Analyse du rôle de la fiction dans la construction de nos imaginaires autour de la vie extraterrestre et spatiale.

Mots-clés : théorie du complot, images décontextualisées, extraterrestres, drones

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