Coupe du monde des clubs : non, Kylian Mbappé n’a pas modifié une photo par IA pour remplir des gradins vides

Kylian Mbappé ne s’attendait probablement pas aux réactions que susciterait le partage sur ses comptes Facebook et Instagram – le 6 juillet à 1 h 09 – d’une photo immortalisant son but acrobatique contre le Borussia Dortmund à la 94e minute de jeu. Plusieurs internautes lui ont ironiquement proposé en commentaire… leurs services «en Photoshop». Et pour cause : toute la partie supérieure de l’image montre des gradins remplis de vagues masses blanches et roses, supposées être des supporters. Des déformations et approximations typiques de celles produites par les IA génératives les moins performantes. Divers commentateurs, sur des sites sportifs ou sur les réseaux, suggèrent que Mbappé aurait voulu «remplir des sièges vides».

La photographie originale se retrouve aisément sur le site Getty images. Prise lors des quarts de finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA, au MetLife Stadium, le 5 juillet, elle est signée du photographe sportif Hector Vivas. Ce cliché, au format paysage, montre les cages, le goal, cinq autres joueurs sur le terrain et, derrière, les gradins du stade comptant environ vingt à vingt-cinq rangées. Les proportions de l’image, proches d’un ratio 16:9, s’avèrent peu propices tant à un partage sur des réseaux – favorisant des formats carrés ou portrait pour un affichage sur téléphone mobile – qu’un usage comme fond d’écran, pour les aficionados du joueur français. D’où la décision d’un internaute de combler l’image en utilisant l’artificieuse béquille de la génération d’image. Divers sites en ligne proposent ce service gratuitement.

CheckNews a pu retrouver l’auteur de la photographie retouchée. De fait, il existe une version encore plus étendue en hauteur de la fameuse photographie. On peut y voir, au-dessus des supporters produits numériquement, une structure difforme supposée figurer l’architecture d’un stade. Au-dessous des joueurs, la pelouse est également artificiellement étendue vers le bas. Or, ce cliché porte un filigrane numérique - où l’on peut lire «TW RVEENR» : c’est la marque d’un artiste numérique qui se présente sur ses réseaux sociaux sous le nom de Mohammed Saleh, d’Arabie saoudite, «créateur de wallpaper (fonds d’écran) en 4K (haute définition)». Sur une page centralisant ses différents comptes, il se décrit comme un «concepteur graphique expérimenté dans le domaine du sport, spécialisé dans les visuels captivants pour les marques sportives. Compétent dans la création de bannières dynamiques, d’infographies et de messages sur les médias sociaux. Passionné par l’idée de donner vie à l’énergie du sport par le biais de graphismes étonnants».

Version réduite

On le retrouve ainsi sur Instagram et X sous les pseudonymes de Rveenr et Rvenr. Il possède également un canal Telegram, sur lequel il postait à 00 h 26 la fameuse image assortie du commentaire «⁴ᵏ Kylian Mbappé with the bicycle🥶🤍🇫🇷» – renvoyant à la figure acrobatique du footballeur français. La photographie a, depuis, été supprimée sur ce réseau, ainsi que sur le compte X du créateur. Sur ce dernier, les réponses au message original – y compris celle s’étonnant du rendu de la foule – restent toutefois visibles. A noter que d’autres images postées ce soir-là par l’internaute sur Telegram et X présentent les mêmes caractéristiques de retouches par IA, qui toutes intègrent le filigrane numérique de Rveenr.

L’image partagée à 01 h 09 par Kylian Mbappé s’avère donc une version réduite, en haut et en bas, du fond d’écran créé par Rveenr à partir de la photographie d’Hector Vivas, qui circulait depuis 00 h 26. Sur les comptes de Mbappé, l’image est redimensionnée pour correspondre au format de partage des réseaux. En bas à gauche de l’image, quelques pixels gris correspondent très précisément à la partie supérieure du filigrane de Rveenr.

«Nous sommes célèbres»

La matinée suivant le partage de l’image par Mbappé, Rveenr s’est enthousiasmé sur ses réseaux sociaux. Sur le réseau X et Telegram, il partage la capture d’écran du post Instagram du sportif aux côtés de son image, en remerciant ses followers. Sur Telegram, l’image initialement supprimée est republiée dans la foulée. Le lendemain, sur X, à un internaute qui raille Mbappé pour l’usage de l’image, Rveenr s’exclame : «Nous sommes célèbres.» Aux internautes qui trouvent le cliché «incroyable», Rveenr répond «merci» (sans noter que l’essentiel du mérite revient à Hector Vivas). A un autre qui s’étonne de la déformation de l’image, il confirme : «C’est généré par IA pour correspondre au format des téléphones.»

Auprès de CheckNews, Mohammed Saleh précise : «J’étais pressé lorsque j’ai posté l’image de Mbappé. Après environ 4 heures, je l’ai supprimée parce que je ne l’aimais pas. Bien que le nombre d’impressions et de likes ait été très élevé, la qualité est la chose la plus importante pour moi. Je l’ai republié quand j’ai vu que Mbappé l’avait partagée.»

Quant aux accusations faites à l’endroit du sportif de vouloir «remplir des sièges vides», elles ne tiennent pas vraiment. Car des clichés et vidéos du stade relayés en cours de match montrent que les gradins étaient loin d’être inoccupés. En particulier, les gradins de l’étage inférieur apparaissent très largement occupés. En revanche, les gradins du premier étage ne semblaient pas intégralement remplis au tout début du match.