"RUSSIE : POUTINE AUX OBSÈQUES DE PRIGOJINE", peut-on lire sur le compte X (ex-Twitter) d’une plateforme malienne (archivé ici). Cette affirmation s’accompagne d’une vidéo de 59 secondes, sans commentaire.

On y voit le président russe se diriger vers un cercueil à moitié découvert et y déposer un bouquet de fleurs rouges. Il salue ensuite quelques personnes assises près de la dépouille. Puis on le voit dehors, d’abord au milieu d’une foule de civils et de photographes, encadré par son équipe de sécurité, puis marchant en solitaire sur une avenue déserte. 

Le message selon lequel il assiste aux obsèques du défunt leader du groupe paramilitaire Wagner circule aussi sur Facebook (posts archivés ici et ici), partagé par de nombreux internautes en Afrique francophone.  

Dans les commentaires, l'un d'eux dit se désoler de l’absence des "ambassadeurs de Centrafrique, du Mali, Burkina Faso et du Niger", l’organisation Wagner opérant dans plusieurs pays africains (dépêche archivée ici). Comme lui, d'autres semblent croire qu’il s’agit là des obsèques de Prigojine.

Cette allégation a aussi été largement relayée en anglais et en espagnol (1,2).

La mort du patron de Wagner a été confirmée par les autorités russes à la suite d'une analyse génétique réalisée sur les corps retrouvés dans l'épave d'un avion près du village de Kuzhenkino, dans la région de Tver, le 23 août 2023 (dépêche archivée ici).

Les enquêteurs ont déclaré que l'identité des dix victimes avait été établie et qu'elles correspondaient à la liste des passagers de l'avion.

Les noms d'Evgueni Prigojine et de son bras droit, Dmitri Outkine, un ex-officier du renseignement militaire et commandant opérationnel de Wagner, figuraient sur cette liste.

Prigojine, 62 ans, a été enterré le 29 août dans un cimetière de la banlieue de Saint-Pétersbourg, selon son service de presse (dépêche archivée ici).

Toutefois, les allégations selon lesquelles la vidéo virale montre Poutine à ses funérailles sont fausses.

Une vidéo ancienne

Nous avons retrouvé la même vidéo publiée le 25 août sur le compte TikTok dont le nom est inscrit sur  la séquence virale. 

Dans les commentaires, un internaute a affirmé, en russe, que la vidéo montrait plutôt Poutine faisant ses adieux à son entraîneur sportif en août 2013.

Grâce à cette piste, nous avons procédé à une recherche sur l’outil Google avec les mots-clés "entraîneur", "Poutine" et "funérailles  2013" et avons trouvé bon nombre d’articles ( archivés ici et ici) publiés le 9 août 2013, évoquant la présence de Poutine aux obsèques de son ancien coach de judo Anatoly Rakhlin.

La recherche sur YouTube avec les mots "Anatoly Rakhlin" et "Funérailles" traduit en russe nous a permis de retrouver des images similaires à celles de la séquence virale, publiées il y a dix ans; comme ici par un média russe. 

Selon la légende associée à cette publication, "après la cérémonie d'adieu à son entraîneur de judo Anatoly Rakhlin, le président russe Vladimir Poutine a décidé de marcher seul."

La presse internationale avait effectivement souligné (articles illustré avec une image de l'AFP, archivé ici) à l'époque qu'après avoir quitté les funérailles de Rakhlin dans sa ville natale de Saint-Pétersbourg, Poutine avait marché seul dans une rue déserte.

Un photographe de l’AFP avait filmé ce moment qu'on retrouve aussi dans la séquence actuellement virale (photo AFP ci-dessus  et capture d'écran de la séquence virale ci-dessous).

En revanche, le Kremlin avait prévenu que Poutine ne participerait pas aux funérailles de Prigojine, comme l'a rapporté l'AFP (dépêche archivée ici).

"La présence du président n'est pas prévue", avait déclaré à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, le 29 août.

La vidéo virale n'est donc pas récente et n'a aucun lien avec les obsèques d'Evgueni Prigojine.