Chez Twitter, la première semaine sous la houlette d'Elon Musk a ressemblé à une tornade: débutée par des nuits blanches pour certains ingénieurs, elle s'est achevée par le licenciement de la moitié du personnel, annoncé le 4 novembre 2022. Un traitement jugé "inhumain" par certains employés.

Parmi les premiers remerciés figurait Vijaya Gadde, la responsable des affaires juridiques, considérée comme l'autorité morale du réseau social.

Une vidéo qui circule sur les réseaux sociaux en plusieurs langues prétend montrer le licenciement de Mme Gadde en direct à la radio, durant un épisode du podcast  américain "The Joe Rogan Experience". 

Dans les premières secondes de cette vidéo, Vijaya Gadde reconnaît "avoir échoué sur plusieurs points", avant d'être apparemment interrompue par Elon Musk, qui déclare: "l'échec est assorti d'une lourde sanction. Vous êtes virée". S'ensuivent plusieurs secondes de flottement, puis apparaît l'image d'une chaise vide, qu'on suppose être celle de Vijaya Gadde. 

Cette vidéo, retweetée plusieurs centaines de fois depuis fin octobre 2022 en français, a également été relayée sur Facebook, VK et Telegram. Elle a également circulé en chinois et polonais et a été vérifiée par l'AFP en anglais. 

D'autres sites de vérification, comme Les Observateurs, ont expliqué l'origine de cette vidéo.

L'homme le plus riche du monde, Elon Musk, a pris le contrôle de Twitter le 28 octobre 2022, après avoir acheté le réseau social à l'oiseau bleu 44 milliards d'euros. Il a aussitôt entrepris de dissoudre son conseil d'administration en congédiant Vijaya Gadde, ainsi que le directeur général Parag Agrawal et le directeur financier Ned Segal.

Elon Musk - qui est également PDG de Tesla et SpaceX - a ensuite annoncé des licenciements massifs, mettant à pied environ la moitié des 7 500 employés de Twitter. La décision n'a pas surpris les salariés car les rumeurs se faisaient insistantes. Mais la brutalité de la méthode a choqué. "Vous découvrez que vous avez été déconnecté. Votre ordinateur portable est automatiquement réinitialisé", a raconté Emmanuel Cornet, un ingénieur français qui était chez Twitter depuis un an et demi.

Selon Bloomberg, quelques jours seulement après ces licenciements massifs, Twitter a demandé à certains ex-employés de réintégrer l'entreprise, au motif que certains ont été licenciés par erreur ou seront en fin de compte utiles dans l'entreprise contrôlée par Elon Musk.

L'ancienne responsable juridique de Twitter, à l'origine du bannissement de l'ex-président américain Donald Trump de la plateforme, n'a pas été licenciée en direct comme affirmé par les publications que nous vérifions. Cette vidéo est un montage, réalisé à des fins humoristiques, comme le soulignent d'ailleurs plusieurs internautes.

Mais d'autres ont pris cette vidéo au sérieux, comme le montrent de nombreux commentaires. 

Un montage vidéo

En haut à gauche de la vidéo partagée par ces internautes, on peut lire la mention @damonimani. Il s'agit du pseudo de Damon Imani, un producteur de vidéos au Danemark qui publie régulièrement des montages vidéos à visée humoristique. On retrouve sur ses comptes Instagram et Twitter la vidéo de Vijaya Gadde et Elon Musk, postée le 29 octobre 2022, avec la mention "parodie" dans le post Instagram et sous le tweet. 

Interrogé par l'AFP le 4 novembre 2022, Damon Imani a confirmé être à l'origine de ce montage qu'il décrit comme "parodique". "La vidéo est composée de trois vidéos distinctes. Deux sont tirées du podcast de Joe Rogan et la dernière d'une vidéo dans laquelle il parle de business et de management", a déclaré Damon Imani. 

Une recherche de vidéo inversée grâce à l'outil Invid - voir ici comment faire - permet de retrouver l'interview de Vijaya Gadde, dont sont extraites plusieurs images utilisées dans la vidéo que nous vérifions. Elles sont issues d'une émission diffusée le 5 mars 2019 sur la chaîne Youtube de Joe Rogan.

A 26'31 minutes, en réponse à une question sur le bannissement de certains comptes du réseau social, Vijaya Gadde déclare: "Je pense que nous avons échoué sur plusieurs points", évoquant notamment un manque de communication auprès des utilisateurs concernant les règles de Twitter.

Les extraits montrant Elon Musk ont été tirés d'un autre épisode de l'émission "The Joe Regan experience",  diffusée le 7 septembre 2018 et que l'on peut retrouver en effectuant à nouveau une recherche de vidéo inversée puis en utilisant l'outil Yandex. Dans cet épisode, Elon Musk s'exprime sur l'avenir de l'intelligence artificielle.

Cependant, l'audio du milliardaire, dans lequel on l'entend dire "l'échec est assorti d'une lourde sanction" et "vous êtes virée", ne provient pas de cette vidéo mais d'une autre interview, réalisée le 28 février 2020 et diffusée le 2 mars sur la chaîne Youtube "The Space archive", comme l'a expliqué le site d'actualités indien The Quint dans un article publié le 4 novembre 2022.

Sa citation exacte, coupée dans la vidéo que nous vérifions, est la suivante: "Innovation is rewarded, making a mistake along the way does not come with a big penalty, but failure to try to innovate at all comes with a big penalty. You'll be fired".

En français, cela donne: "l'innovation est récompensée, faire une erreur en cours de route n'est pas pénalisé, mais ne pas essayer d'innover du tout est assorti d'une lourde sanction. Vous serez viré". 

Le rachat de Twitter par Elon Musk a donné lieu à de nombreuses fausses informations, vérifiées par l'AFP ici et ici par exemple.