Les manifestations d’agriculteurs se multiplient en Allemagne, en Roumanie, en Pologne mais aussi en France : des exploitants agricoles bloquent l’autoroute A64 entre Toulouse et Tarbes, d’autres se sont rassemblés dans la Loire ou en Mayenne. Les agriculteurs dénoncent la hausse des coûts de production, les répercussions commerciales du conflit en Ukraine et les normes environnementales européennes jugées trop lourdes. Dans ce contexte, l’eurodéputé Démocrates-chrétiens François-Xavier Bellamy a assuré vendredi 19 janvier sur franceinfo qu’il y avait "urgence ". "En 2019, la France est devenue déficitaire commercialement dans sa balance agricole pour la première fois, ça veut dire que nous importons plus que nous exportons de produits agricoles, nous sommes devenus dépendants ", assure-t-il. Est-ce vrai ? La cellule Vrai ou Faux a vérifié.

La balance commerciale agricole française a toujours été excédentaire

C’est faux. En 2019, la balance commerciale agricole de la France était excédentaire : + 7,8 milliards d’euros d’après les données des douanes françaises, en additionnant le solde des produits agricoles, sylvicoles, de la pêche et de l’aquaculture et le solde des produits de l’industrie agroalimentaire. Nous exportions plus, en valeur, que ce nous importions. C’est d’ailleurs toujours le cas. En 2022, la dernière année avec des chiffres consolidés, le solde de la balance commerciale agricole affichait 10,3 milliards d’euros, toujours selon les données des douanes françaises, reprises par le ministère de l’Agriculture. La balance commerciale agricole française n’a jamais été déficitaire.

En 2022, l'excédent agroalimentaire global de la France atteint même son meilleur niveau depuis 2013. Les exportations, en valeur, ont augmenté plus vite que les importations. Mais cela s'explique principalement par un effet prix : l'inflation sur les produits exportés (+16%), notamment les céréales à cause de la guerre en Ukraine, a boosté la balance commerciale. Les volumes exportés, eux, ont augmenté de 3%, selon le ministère de l'Agriculture.

Un solde commercial agricole négatif avec l'Union européenne

Malgré ces résultats encourageants, les experts notent une érosion des performances agricoles française depuis plusieurs années. Si l’on regarde uniquement les échanges commerciaux de la France avec les autres pays de l’Union européenne, la balance commerciale agricole française est en effet déficitaire, depuis 2015, comme l’explique cette note de FranceAgriMer et ce rapport d’information du Sénat, datant de 2022. La France importe plus de produits de nos voisins européens qu’elle en exporte chez eux. La chambre d’agriculture française estime "qu'à l'exception des bovins vivants, l'ensemble des secteurs perd des parts de marché sur l'UE, avec des replis parfois conséquents en blé et farine, en sucre et même en vins, jusque-là considérés comme des bastions du secteur agroalimentaire français".

Le vin, les céréales et les produits laitiers largement excédentaires, les fruits et légumes dans le rouge

Par ailleurs, la balance commerciale agricole française, au niveau mondial, est bien positive mais cela cache en réalité des disparités en fonction des marchandises. Les vins et spiritueux sont largement excédentaires : le solde affichait +15 milliards d’euros en 2022, selon FranceAgriMer. Par conséquent, si l’on retire les vins et spiritueux, la balance commerciale agricole française devient négative. Les céréales et les produits laitiers sont aussi largement excédentaires.

En revanche, le déficit commercial des fruits et légumes est criant : - 7 milliards d’euros en 2022. La France importe notamment beaucoup de produits exotiques, que l’on ne trouve pas dans l’Hexagone. La balance commerciale de la pêche est également déficitaire : deux tiers des produits de la mer qui se retrouvent dans notre assiette viennent de l’étranger.